Молитвы и заклинания работают только у тех, кто живет лицензионную версию жизни.
Проводив взглядом ее стройную фигурку, он с неохотой повернулся к забору, прибив несколько досок, он решил, что вполне удовлетворительно. Сложив инструменты под навес, взял старый отцовский топор, и пошел расколоть несколько больших чурбаков, которые сиротливо валялись около сарая. Размахнувшись топором, он опустил его на чурбак, дерево недовольно скрипнуло, но чурбак и не думал трескаться. Выдернув топор, он прицелился и со всей силы, снова рубанул чурбачок. Топор вонзился в прелую древесину, и наглухо застрял. Пытаясь его выдернуть, он вертел чурбак и так и этак, чувствуя, что начинает злиться. Смешок раздался из-за забора, подняв глаза, он увидел двух своих сестер, и Джессику, Джеймс отчаянно покраснел. Девушки хихикали, глядя на его неуклюжие попытки, топор застрял намертво. Он поднял чурбак и бросил его на землю, рассчитывая стряхнуть его с лезвия топора. Это ему удалось, чурбак сорвался с лезвия и угодил ему на ногу, Джеймс с трудом удержался от того, чтобы не вскрикнуть от боли. Девушки наблюдали за ним, он стараясь не хромать, подошел и снова занес топор над непокорным чурбаком. Наконец он сдался, жалобно всхлипнув, чурбак развалился под ударом надвое, труха посыпалась из его сгнившей сердцевины, расколов его на маленькие поленья он сел на пенек:
- Линда, собери дрова, Мария иди, помоги матери, хватит без дела забор подпирать.
- Ой, да перестань Джим – Линда прыснула в кулачок – мы никому не расскажем, что ты уронил чурбак на ногу!
Джеймс снова покраснел, но девушки оставили его в покое. Поработав во дворе, он пообедал, и решил зайти к продавцу лошадей. Тех серебряных монет, что он заработал в порту, должно было хватить на покупку новой лошади. Доев последний кусочек, он надел куртку, положил в карман мешочек с деньгами и отправился на конный двор. Старого Смита уже не было в живых, как и его отца. Сын Смита, Скотт был новым владельцем конного двора. Он недолюбливал Джеймса еще со времен их детства, они вечно дрались и Джим всегда побеждал. Пройдя через двор, он прошел к загонам, там находилось несколько лошадей, непрезентабельного внешнего вида. Обойдя этот загон, он прошел в дальнюю часть двора, он знал что лучшее, Смит всегда держит в дальнем загоне, рассчитывая продать их дороже, на ярмарках. Две пегих лошадки, одна рыжая и серый в яблоках жеребец, повернули морды в его сторону. Он подошел ближе, рассматривая их. Осмотрев всех четырех, он остановился на рыжей кобылке. Высокая, тонконогая, молодая лошадка, понравилась ему с первого взгляда. Пройдя вдоль заборчика, он подошел к лошади, она доверчиво посмотрела на него фиолетовыми, большими глазами:
- Вот тебя я и возьму, красавица – Джим протянул руку к лошадке, она не отступила. Погладив ее шелковистый бок, он пошел в конторку, чтобы заплатить за нее. Скотт, был сам за конторкой и торговался с каким-то, незнакомым Джиму крестьянином. Тот требовал сбавить цену, Скотти не соглашался, мотивируя отказ беременностью кобылы. Послушав их спор, он кашлянул:
- Джеймс – Скотт изобразил радушие – ты, что-то желаешь купить?
- Рыжую лошадку на заднем дворе, Скотт. Сколько ты попросишь за нее?
- У тебя хороший вкус – Скотт отошел от крестьянина и сел на стол – я оценил ее в 24 монеты.
- Что? Побойся бога Скотт! – Джеймс ожидал наглости от Скотти, но эта цена была завышена в три раза.
- Хорошо, 20 монет. Это окончательная цена.
-15 это максимальная цена! – Джеймс готов был врезать ему, а Скотти улыбался, зная, что тут условия будет диктовать он.
- 20, или езжай на ярмарку.
Джеймс, ничего не сказав, вышел на улицу. Все его состояние, состояло из 18 серебряных монет. Такую цену, заплатить за лошадь он не мог. Вернувшись домой, он походил по комнате, лошадь была необходимостью в хозяйстве, иначе он не мог начать заготовку дров, а зима уже не за горами. Взгляд упал на куртку, с куртки на сундук, он вспомнил о камне. Вытащив его из мешочка, он повертел его в руках. Камень был грубо отесан, но его красоту это не портило. Багрово красный, как рубин, с отливами в гранях, он сверкал при свете солнца, падавшего на него из окошка. Вес его казался больше, чем глиняной кружки, которую Джим держал во второй руке для сравнения веса. Положив его в мешочек с деньгами, Джим допил молоко и вышел во двор, занявшись неотложными делами. День заканчивался, вся семья собралась за ужином. Девушки хихикали, мать призывала к порядку, Джеймс молчал, думая о том, как ему добраться до города, чтобы продать камень.
- Мама, у кого можно арендовать лошадь? Мне нужно съездить в город по делу.
- У Скотта, Джимми – мать вытерла руки и села около сына. Что за дела у тебя в городе, сынок?
Джеймс думал, что бы ему такое соврать, но тут вмешалась Линда.
- Братик, если будешь в городе, купи мне ленты и булавок коробочку! Лошадь можешь арендовать у сапожника, у него их две, за монетку он тебе не откажет!
- Спасибо сестричка – он чмокнул ее в щеку, и выскочил из комнаты. Мать проводила его недоверчивым взглядом. Договорившись с сапожником, который был неплохим малым, об аренде животного на завтра, Джим вернулся домой. Девушки пряли, мать разбирала шерсть, проскользнув в свою комнату, он лег в постель. Полежав и поглазев в потолок, он незаметно для себя задремал. Вспышка света, заставила его распахнуть глаза, свет сиял в потолке и лучи расходились по всей комнате, освещая деревянный пол, он с изумлением смотрел на свет, но он постепенно угасал. Встав с постели, он подошел к окну, непроглядная тьма за окном, казалась еще гуще, после ослепительного света, который, впрочем, уже погас, оставив неприятный запах в комнате. Вглядываясь в темноту, он поймал себя на мысли, что ему страшно. Страшно, каким-то детским, необузданным страхом темноты, и таящихся в ней чудовищ. На улице раздался топот копыт, бешено мчащаяся лошадь пронеслась по улице, неподвижная черная фигура на ее спине, не шевелилась. Черный плащ вился за спиной всадника, тускло мерцала корона, поверх капюшона, накинутого на голову. Лошадь замедлила бег, галоп сменился рысью, и лошадь перешла на шаг. Джеймс как зачарованный, скованный парализующим ужасом, наблюдал за тем, как всадник поравнялся с их домом. Лошадь остановилась, ничего не выражающая фигура, укутанная в черный плащ, не шевелилась. Всадник не двигался и не произносил ни звука, было слышно только звяканье железа уздечки. Лошадь, черная как ночь, вскинула голову, тонкое жалобное ржание раздалось и смолкло, и тут всадник заговорил. Хриплый безжизненный голос произнес:
- Отдай мне, то, что принадлежит мне. Людям не дано владеть даром богов.
Сердце готово было выскочить из его груди, он отшатнулся от окна, ударился спиной о кровать и……. проснулся. Тело было в холодном поту, он слышал, как бешено, колотится его сердце. За окнами уже светало, пели птицы и слышался шум просыпающейся деревни . На улице замычала корова, мать громыхала ведрами, он сел в постели сжимая голову руками. Это был сон. Кошмар, порожденный рассказом матери и видением в алтаре. Он вскочил с постели, оделся, и схватив мешочек с камнем, помчался к сапожнику. Зайдя в конюшню, он обнаружил там небольшую, мохноногую, серую лошадку с признаками беременности. Но выбора не было, оседлав лошадь, он вывел ее во двор, сел верхом и направился в ближайший город, чтобы избавится от камня навсегда. Дорога растянулась, лошадка была упряма, и бежать быстрее ,чем легкой рысью не желала. Отчаянно ругая лошадь, Джеймс вынужден был трястись на ее спине. Через 3 часа, он выехал на центральный тракт, путники, и всадники, телеги груженные товарами и снедью, двигались по дороге. Лошадка трусила по обочине, обгоняя пешеходов, но сильно уступая в скорости, даже крестьянским лошадям. Наконец, впереди, замаячили крепостные стены, замок встречал их открытыми воротами. На мосту произошла небольшая заминка, телега в которую были впряжены два ленивых вола, остановилась и, не смотря на усилия возницы, с места не трогалась. Джеймс терпеливо ждал, наконец, волы были сдвинуты с места бичом, охраняющего мост смотрителя. Он въехал под своды крепостной стены, и поехал неспешным шагом по улице. На все усилия заставить лошадь идти быстрее, он получал в ответ легкое взбрыкивание, животное решило, что оно выполнило свой долг в полной мере. Делать нечего, пришлось ему, смирится с характером лошадки, он осматривал дома в надежде увидеть вывеску « Скупка», но ее не было. Проехав площадь, он увидел вывеску «Магический салон г-жи Артемиды», под грубовато нарисованной богиней, красовался камень. Точь в точь, похожий, на его собственный, который он вез на продажу. Привязав лошадь, к коновязи, он зашел в салон, полумрак и черные шторы, дополняли антураж. Посередине комнаты стоял стол, на столе стоял череп, отбеленные временем кости которого и хрустальный шар, на черной атласной скатерти, выглядели зловеще. Оглядевшись, он хотел было окликнуть хозяйку, но тут увидел ее сам. Старая, женщина сидела в кресле, и смотрела на него, Джеймс смутился:
- Здравствуйте, вы не могли бы….
- Садись юноша, тяжелое бремя на тебе – старушка встала, и прошелестев юбками направилась к столу с черепом. Джеймс, обогнул стол и сел на одинокую табуретку, старуха села напротив.
- Расскажи мне, молодой человек.
- Простите, я пришел спросить, я заплачу вам – он достал серебряную монетку и положил ее на стол. Она не взглянула на нее, смотря на него.
-Я хотел бы спросить, у вас на вывеске, нарисован камень. Что это за камень, почему вы выбрали его?
- Ты готов заплатить серебром за рассказ о камне? – старуха привстала и посмотрела ему в глаза. Джеймс кивнул, чувствуя, что он зря пришел. Сейчас она сочинит красивую байку и плакала его монетка.
Старуха отодвинула денежку, и села поудобнее. Ее глаза обежали стол и остановились на хрустальном шаре:
- Хорошо, я расскажу тебе, но я сама знаю не очень много. Когда то, очень давно, когда еще драконы летали над Британией, жил великий маг. Сначала он был светлым, но постепенно, сердце его возжелало власти, и он обернулся в сторону тьмы. Истории создания камня я не знаю, по легенде, этот камень может управлять судьбой, временем и драконами, в помощи при его создании, маг прибег к силам тьмы. Камень возвращается к своему хозяину, независимо от обстоятельств, потому что в нем заключен дух древнего черного дракона.
Это все что я знаю, о камне – она посмотрела на Джеймса, он отвел глаза.
- Почему ты спрашиваешь о нем?
- Мне было видение, в алтаре. Я видел камень. А сегодня, мне приснился сон, в нем был призрак на черной лошади.
Старушка пожевала губами, и посмотрела на Джеймса
- Съезди в Морвингтон, там живет очень сильный маг, он сможет помочь тебе, разобраться в твоих снах.
- Но это ведь, в трех днях езды! – Джеймс с отчаянием посмотрел на нее. У меня нет лошади, я не смогу!
Старуха встала и подошла к нему, ее юбки шелестели при каждом ее движении:
- Он единственный, кто сумеет помочь тебе. Черный всадник, это был не простой сон, это был знак. Ты вляпался в мощные магические силы, Джеймс, и эти силы не оставят тебя в покое.
Джеймс кивнул и побрел к выходу, выйдя за дверь, и слушая перезвон колокольчиков над входом, он понял, что не называл своего имени, этой старой ведьме. Липкий холодок страха, прополз по его спине, вскочив на лошадь, он огрел ее поводом по шее. То ли его страх передался лошадке, то ли она отдохнула, но она фыркнула и побежала рысью. Оглянувшись, он увидел вывеску, качающуюся под напором ветерка, камень на ней сверкал кровавым светом, освещенный лучом солнца. Проехав еще немного, он увидел то, что он искал, «Скупаем все!» гласила обшарпанная табличка над входом в лавку. Спешившись, он привязал лошадь к ржавому кольцу в стене, и вошел в лавку, в нос ударил запах пыли, и тлена. Огромные книги, беспорядочно разложенные на прилавках, подсвечники, распятия, и посуда, все выглядело фантасмогоричной картиной, среди которой, за маленьким столом восседал хозяин. Старый еврей, с прищуренными, хитрыми глазками, и длинными седыми волосами. Споткнувшись о какой-то древний сосуд, который угрожающе покачнулся, он пробрался к столу, хозяин молча наблюдал за ним не делая попыток что либо сказать или предложить.
- Я хотел… - Джеймс запнулся, еврей кивнул головой:
- Смелее, молодой человек! Если вы не украли вашу вещь, то вам нечего боятся.
Джеймс окончательно смутился:
- Нет, не украл, я хотел бы чтобы вы, оценили, вот это – он извлек камень и положил его перед ним. Взяв камень в руки, он повертел его перед небольшой свечкой. Грани искрились на свету, было впечатление, что камень живет сам, независимо от источника света направленного на него. Положив его, на неизвестно откуда взявшиеся маленькие весы, еврей покачал головой:
- Я могу дать за него 300 серебром, или 15 золотых. Больше не проси, он не стоит дороже!
У Джеймса перехватило дыхание, он тупо смотрел на камень, на еврея и думал о том, что 15 золотых монет, ему не заработать за всю его жизнь.
Хозяин тем временем, извлек кошелек и высыпал на стол золотые монеты, звон золота, оторвал Джеймса от размышлений:
- Я согласен на вашу цену.
Еврей кивнул снова, сложив монеты в столбик, он подвинул его к Джеймсу. Он взял монетку, и попробовал ее на зуб, монетка была из чистого золота!
Сложив их в свой мешочек, он попрощался с евреем и вышел на улицу. Благоразумно никуда не заходя, он купил хлеба и вяленого мяса у уличной торговки, выехав из города, он направил лошадку по направлению домой. Кобылка скакала мелкой рысью, он поел и приготовился к долгому путешествию, но лошадь решила иначе. Съехав с тракта на родную дорогу, она прибавила ходу, Джеймс не погонял ее. Лошадь бежала крупной рысью, временами переходя на галоп, через час, впереди показались крыши его деревни. Кобылка заржала, и подняв хвост понеслась как скаковая лошадь. Влетев в деревню, она, не обращая на седока, пытающегося ее удержать, никакого внимания, пронеслась по улице и резко на передние ноги, затормозила у своего дома. Джеймс, не ожидавший от нее подобной прыти, от толчка вылетел из седла, лошадка опустила голову, и незадачливый наездник, пролетев над ее шеей, шлепнулся на землю, подняв тучу пыли. Лошадка, посчитав, что она за все рассчиталась со своим всадником, гордо подняв хвост, прошествовала в калитку, открыв ее мордой. Джеймс, отчаянно ругаясь, встал, и пошел за нею. Сняв с нее седло и узду, он закрыл ее в конюшне, и пошел к сапожнику. Заплатив ему за аренду лошади, он, стараясь не замечать улыбки соседа, пошел домой. Дома никого не было, сестры были на огороде, мать возилась в курятнике, собирая яйца. Выложив и спрятав деньги, он положил в карман две золотых монеты и отправился к Скотту. Зайдя на конный двор, он увидел рыжую лошадку, она стояла привязанная к телеге, на которой сидел их односельчанин, известный богатей Стив. Телега тронулась, две сытые лошади, запряженные в нее, быстрой рысью вынесли ее со двора. Скотт повернулся к Джеймсу
- Если ты пришел торговаться, ты опоздал. Ее купили. Могу предложить серого, или новое приобретение, вороного.
- Покажи, что у тебя есть, мне необходима лошадь – Джеймс плохо скрывал разочарование. Скотти сделал приглашающий жест в сторону загона. Подойдя к забору, Джеймс уставился на животное, не веря своим глазам, вороной, высокий длиннохвостый жеребец, напоминал лошадь из его сна. Скотти улыбался, смотря на восхищенное лицо Джеймса, он знал, что купить эту лошадь, он не сможет. Серый и гнедой, два мерина теснились в небольшом загоне рядом.
- Вот – палец Скотти уперся в серого мерина - он хорош для работы, и стоит не дорого. Я прошу за него 9 монет, но для тебя я продам его за 7.
- А сколько ты просишь за вороного? – Джеймс смотрел на коня не в силах отвести глаз.
- 30 серебряных монет, это породистая лошадь, не для работы!
И не для тебя, Джим – про себя, самодовольно подумал Скотт. Вслух конечно он этого не сказал. Джеймс осматривал серого мерина, потом перешел к гнедому, гнедой был явно моложе, и крепче чем серый.
- Сколько ты просишь за этого?
- Тоже 9, бери за 8 Джим, это хорошая лошадь.
- Раньше у твоего отца было правило, ты сохраняешь традиции семьи, Скотти? Джеймс улыбнулся, Скотт пожал плечами:
- Ты имеешь в виду, если берут одну лошадь, вторую он продавал со скидкой? Конечно, я придерживаюсь всех традиций отца! – Скотти напыжился и посмотрел на Джеймса.
- Если ты возьмешь серого и гнедого, гнедого я отдам за 4 монеты!
Джеймс молча, вынул из мешочка 2 золотых монеты и протянул их Скотти:
- Я беру вороного и гнедого, будь добр, надень на моих лошадей уздечки. У тебя найдется сдача?
- 6 монет? Конечно, найдется – сказать, что Скотт был ошарашен, это было не сказать ничего. Его лицо напоминало рыбу, которую выдернули из воды и бросили на раскаленную сковородку.
С красным лицом он пошел в загон и принес узду, надев ее на гнедого, он привязал повод к доске и пошел в загон к вороному. Джеймс вывел гнедого мерина и ждал, пока Скотти с уздечкой в руках носился за вороным жеребцом, жеребец не желал поддаваться, и Скотти пришлось туго. На помощь ему пришел работник, вдвоем они с трудом загнали жеребца в угол, и Скотт сумел надеть на него узду. Взяв сдачу, Джеймс повел обеих лошадей домой, Скотт проводил его нехорошим взглядом до ворот. Поставив их в конюшню и дав им сена, он зашел домой. Мать шила, увидев сына, она отложила шитье и встала:
- Джеймс, откуда у тебя такие деньги? – она озабоченно взглянула на него, он опустил глаза.
- Я был в городе, и продал там одну вещицу, мама. За нее дали очень большую цену.
- Что за вещицу, сынок? Откуда у тебя такие вещи? Ты ограбил кого то? Убил? Отвечай мне, сын! – мать повысила голос, он виновато моргнул, и тихо сказал
- Мама, я никого не убивал и не грабил. Я нашел ее.
- Где нашел? В проклятых ли богом камнях? Ты ведь знаешь, что оттуда ничего нельзя брать!
- Черт возьми, мама! Я нашел там эту вещь, я продал ее, и купил нам лошадей! Нам будет, на чем привезти дрова, я смогу купить железо и уголь для кузни! Горн нуждается в ремонте, я буду работать, мы будем зарабатывать деньги, сестрам нужно приданое!
Мать молчала, потом села и снова взяла шитье, сделав несколько стежков, она произнесла:
- Джим, с магическими штучками, связываться опасно. Обещай мне, что больше ты никогда, не подойдешь к камням.
- Я обещаю мама – Джеймс сел около нее - пойми, что это была необходимость. Это подарок от бога за потерянную кобылу. Ведь я избавился от вещи!
Поужинав, он пошел в конюшню. Лошади стояли и жевали сено, он взял ведра, сходил в колодец и принес им воды. Убрав навоз, он пошел в хлев, там тоже было много работы. Закончив необходимую работу, он пришел домой, и не оставаясь в общей комнате, ушел в свою каморку. Раздевшись, он лег в постель и сразу же уснул. Ему обычно не снились сны, но эта ночь, как и предыдущая, была исключением. Ему снились камни, огромные серые валуны, над которыми, в каком-то сером мареве, тускло светило солнце. Он шел по направлению к камням, тени от камней обдавали ледяным холодом. Сзади раздался шепот, он шептал, что-то на непонятном ему языке, речитатив напоминал молитву, на одном из забытых людьми языков. Джеймсу стало страшно, он побежал, камни хрустели под ногами, шепот утих, как только он пересек первую линию камней, оказавшись в первом круге. Он пробирался к алтарю, даже во сне он помнил наказ матери – не ходить к камням, но его вела мощная, непреодолимая сила. Вот и алтарь, черная плита тускло отсвечивала в лучах стоящего в зените солнца. Джеймс, подчиняясь какому-то непонятному влечению, подошел к алтарю. Воздух сгустился, образовав очертания фигуры. Древний старец в белом, длинном одеянии стоял по другую сторону алтаря. Сквозь старца просвечивали камни, он выглядел как призрак, который был проклят богами и обречен, скитаться по миру вечно. Тяжкий вздох, и прозрачная рука старца указала ему на алтарь. Джеймс сопротивлялся, но сила магии была сильнее, он сел на алтарь, и повинуясь старцу лег спиной на древний, черный базальт. Солнце стояло в зените над ним, прячась в густом тумане. Старец произнес что то, как показалось Джеймсу на латыни. В руке старца вспыхнул красный свет, и тонкая, прозрачная рука опустилась ему на грудь. Джеймс, скованный ужасом, наблюдал, как рука призрака положила ему на грудь…….камень. Тот самый, красно-багровый камень, который он продал днем. Камень жег как кусок раскаленного угля, Джеймс завопил от боли и проснулся. Грудь невыносимо болела, он вскочил с постели и дрожащими руками зажег свечу. На груди, в том месте, куда во сне старец положил камень, был ожог. Кожа отстала, наливаясь водяным пузырем, ожог повторял треугольный контур камня. Намочив тряпку, он приложил ее к пузырю и сел на кровать. Боль потихоньку отступала, он снова намочил тряпочку и лег на кровать. Лежа, и прислушиваясь к утихающей боли, он размышлял о сне. Старец, камень, туман, сон был реальностью? О том, что это был не сон, или магический сон, напомнил ожог, боль усилилась. Поворочавшись, он сел на постели, лежать было хуже, чем сидеть. Свечка затрещала, и погасла, оставив его в темноте, но, в комнате было почти светло, лунная дорожка протянулась от окна до его кровати. Луна светила ярко, выглядывая в разрыве между туч, затянувших небо. Луч чуть-чуть переместился, по полу соскользнув с домотканой дорожки. Красный отблеск озарил угол его комнаты, камень лежал на полу, играя багровым светом в лучах луны. Джеймс выронил тряпочку и раскрыв рот, в ужасе уставился на сверкающий камень. Холодный пот потек по спине, он вспомнил слова старой ведьмы:
- «Камень возвращается к своему хозяину, независимо от обстоятельств, потому что в нем заключен дух древнего черного дракона»
Ее хриплый старческий голос как будто прозвучал в его голове.
- О, Боже!!!!!!!!!!! – он вскочил, дрожащими руками он зажег новую свечку, и посмотрел в угол. Камень мирно лежал, посверкивая искорками на гранях, красный свет как будто успокоился. Камень светился изнутри, но свет не был ярким, он играл багровыми всполохами, повторяя мерцания свечки.
- Черт побери – Джеймс подошел и опасливо ткнул в камень пальцем, камень был прохладным, а не раскаленным, как ожидалось. Взяв его в руки, он поднес его к свету, красные искры побежали по граням кристалла, внутри, на отшлифованном пространстве, заклубился туман. Джеймс всматривался в камень, видя внутри, в клубах тумана, очертания тела свернувшегося в клубок дракона. Рука предательски задрожала, камень выскользнул из пальцев и упал на стол, Джим со вздохом сел на кровать, ведьма была права, камень вернулся. Вернулся в колдовском сне, значит избавляться от него, больше не имело смысла. . Его мысли вернулись к ведьме, Морвингтон, она упоминала мага, который мог ему помочь. Значит, так тому и быть, теперь, благодаря камню, у него есть верховая лошадь, он отправится в Морвингтон и узнает правду. Приняв решение, он сложил камень в полотняный мешочек, и снова лег в постель. Уснуть ему не удалось, болел ожог, да и настроение не способствовало сну. Провертевшись до первых проблесков зари, он встал. Умывшись, он пошел в конюшню, задал корма лошадям и вернулся в дом. Женщины еще спали, сложив в сумку хлеб, сыр, он выпил молока и взяв несколько серебряных монет вышел из дома. Зайдя в конюшню, он осмотрел седло, оно было в ветхом состоянии, да и ремни не были рассчитаны на кровную лошадь. Вздохнув, он положил его обратно на жердь, седлать жеребца этим седлом было невозможно. Придется снова навестить Скотта и приобрести подходящее седло и узду. Он спустился по улице до дома Скотта, и постучал в окно. Через несколько минут, взъерошенная голова показалась в окошке, это была жена Скотта, Милли.
- Что тебя принесло, чем свет!? Ходите, людям спать не даете!!
- Извини что разбудил, Милли, но мне срочно нужно приобрести седло и уздечку на жеребца. Я собираюсь съездить по делам. – Джеймс, как и ожидал, увидел изменения на ее лице. Злость сменилась интересом.
- Сейчас Джим, подожди, я разбужу мужа – она исчезла за занавеской, Джим сел на крыльцо в ожидании Скотта. Через 5 минут, Скотти появился на крылечке:
- Джим, что за спешка?
- Мне нужно седло, я собираюсь съездить, заказать железо для кузни – Джеймс и сам не понял, почему он соврал Скотту. Скотт пожал плечом:
- Пойдем в лавку, у меня есть что предложить тебе!
Пройдя через улицу, он отомкнул огромный, амбарный замок на дверях лавки, и посторонился, пропуская Джеймса вперед. Скотт прошел за прилавок, и через 3 минуты, положил перед Джеймсом седло, из лошадиной кожи отделанное бронзовыми заклепками. Хорошие подпруги, из бычьей кожи и стальные стремена с чеканкой дополняли картину. Поверх, он положил наборную уздечку, также, в тон седлу отделанную бронзовыми вставками и пряжками. Поводья были прошиты, и крепились к кольцам цепочками из стали.
- 5 монет и это твое – Скотти улыбнулся и зевнул.
- Как ты считаешь, этой подпруги хватит на его брюхо? – Джеймс вытянул ремень и осмотрел его.
- Хватит, эта сбруя для кровных герцогских лошадей, я делал ее в прошлом году. Если не хватит, я поменяю тебе ремень – Скотт вопросительно взглянул на него, но Джеймс уже вытащил деньги. Взяв снаряжение, он взвалил его на плечо и понес домой. Принеся все в конюшню, он зашел к вороному, жеребец скосил глаз и повернулся задом. Джеймс протиснулся между его боком и стеной, жеребец попытался прижать его, но у Джеймса был опыт в обращении с лошадьми. Он оказался перед его мордой и взяв его за голову, надел узду. Подтянув ремень, он с удовольствием посмотрел на коня. Уздечка украшала, и без того красивую лошадь, и была как раз впору. Взяв повод, он вывел его и оседлал, ремни, как и говорил Скотт, были как по заказу, даже немного длиннее, чем было нужно. Затянув подпругу на предпоследнюю дырочку, он вывел коня из конюшни. Он взял свою сумку, еще немного денег и повесил на грудь мешочек с камнем. Мать наблюдала за его приготовлениями. Он подошел к ней и обнял:
- Я приеду завтра, мама. Мне нужно заказать железо и уголь.
- Благослови тебя бог, Джеймс – она поцеловала его в лоб, он ощутил странное, щемящее чувство нежности к ней. Сев на жеребца, который подозрительно спокойно позволил ему это, он выехал из двора. Жеребец, спокойно шел по улице, Джеймс не торопил его, решив покрасоваться перед девушками, которые как раз в это время, гнали коров на пастбище. Через несколько минут, он увидел Джессику, она гнала перед собой пеструю корову и не смотрела по сторонам. Направив лошадь, он поравнялся с ней, Джессика охнула, увидев перед собой огромного коня и Джеймса на его спине:
- Джим, ты теперь князь? – девушка подавила смешок и взглянула снизу вверх на покрасневшего парня.
- Нет, я купил его – Джеймс смутился еще сильнее, девушка прыснула, глядя на его покрасневшие уши.
- Счастливо тебе съездить, Джим – Джессика огрела хворостиной корову, которая видя, что хозяйке не до нее, просунула морду в дырку в заборе и с увлечением поглощала капусту. Джеймс ткнул пятками жеребца и поехал по дороге по направлению к тракту. Была глубокая осень, но погода стояла исключительно теплая, листья толстым ковром устилали дорогу, кое-где, на кустах еще сохранились золотые листья. Солнце ярко светило, и лес отсвечивал всеми красками, от ярко красных, до темно коричневых. Легкий туман стелился по низинам, скрывая мелкий голый кустарник. Большая птица, невидимая с дороги, тяжело хлопая крыльями, пролетела по лесу. Джеймс наслаждался поездкой, жеребец мелкой не тряской рысью, шел по дороге. Через час, дорога свернула, и Джеймс выехал в поле. Ровный как стрела отрезок дороги, побудил его к мысли об испытании жеребца. Подобрав повод, он несильно ударил коня. Жеребец вскинул голову, секунду он как бы раздумывал над посылом, а потом поскакал легким галопом по дороге. Джеймс повторно, несильно стукнул его пятками. Жеребец фыркнул, опустив голову, он понесся с такой скоростью, о которой Джим, не привычный к кровным лошадям, не мог и думать. Вцепившись в поводья, он отчаянно пытался удержаться на его спине. Жеребец промчался по полю, резко завернул и вылетел на тракт. Распугав двух крестьян с телегами, он перемахнул через повозку и понесся по дороге. Джеймс, уронил повод ему на шею и вцепился в гриву. Но жеребец уже понял, с кем он имеет дело, он снизил скорость, и перешел на собачий галоп. Пробежав так несколько сот футов, он перешел на шаг. Джим, с отчаянно колотящимся сердцем, взял поводья в руки. То расстояние, которое он на своей старой кобыле преодолевал за 2 часа, этот конь проскакал за 15 минут и даже не вспотел. Джеймс подумал о том, что ему нужно дать имя. Перебрав в памяти все лошадиные имена, он счел что имя «Граф» будет наиболее подходящим для жеребца. Определившись с именем, он стал смотреть по сторонам, по обе стороны тракта, было голое вересковое поле. Смотреть было не на что, на дороге не было путников. Голые холмы, которые виднелись вдалеке, напомнили о Йорке, в котором он работал, зарабатывая деньги для того, чтобы восстановить отцовскую кузницу. Утка закрякала в болоте, которое он проезжал, оторвав его от мыслей, тракт вился петлей, огибая болотце и небольшой холм, на вершине которого, виднелись разрушенные останки древней стены. Серые, покрытые мхом камни, выступали из холма, как будто сама земля породила их сама. Стена была настолько древней, что даже самые старые старики, не помнили, что было на этом месте раньше. Ходили легенды, что здесь, несколько сот лет назад, был замок мага. Того самого мага, который построил каменный алтарь и воздвиг с помощью нечистых сил каменное кольцо. Легкий туман стелился около камней, придавая им таинственный и немного грозный вид. Джеймс рассматривал старинные камни, и какое-то нехорошее чувство, чувство как будто за ним наблюдают, крепло в его душе. Он оторвал глаза от камней, и толкнул жеребца, тот откликнулся фырканьем, казалось лошадь была рада, что ей велели бежать. Жеребец поскакал по дороге, галоп был нешироким, он щадил всадника, не пытаясь бежать в полную силу. Холм с камнями скрылся за поворотом тракта, Джеймс почувствовал облегчение, чувство, что за ним наблюдают, испарилось. Солнце скрылось за облаками, яркое, почти летнее утро, как то сразу превратилось в унылую осеннюю картину. Ветер засвистел в ушах, потянуло холодом, листья переметало по дороге, ветер поднимал их и бросал ему в лицо. Джеймс натянул капюшон, и поудобнее уселся в седле. Но тут жеребец резко остановился и насторожил уши, Джеймс выглянул из капюшона, но дорога была пуста. Серый туман клочьями стелился над полем, ветер выл в голых ветках деревьев, росших вдоль тракта, Джеймс огляделся, не увидев ничего подозрительного, он недоуменно посмотрел на жеребца. Тот, поводя ушами и подняв голову, нюхал воздух, и не обращал внимания на седока дергающего повод. Джеймс скинул капюшон и начал вертеть головой, поле, деревья, тракт, было уныло пустынно. Нигде ни птицы, ни зверя, ни человека, но поведение лошади указывало – кто то, находится рядом и наблюдает за ними. Но он не чувствовал, того давящего чувства, как у него было недавно у камней. Ветер поднял столб пыли, ее несло по направлению к Джеймсу. Жеребец выгнул спину и резко отскочил в сторону, Джеймс вцепился в седло, боковым зрением в клубах пыли он заметил в облаке пыли очертания фигуры. Фигура была укутана в длинное серое одеяние, размытые контуры промелькнули и сгинули в круговерти летящих листьев и пыли. Джеймс со всей силы, шарахнул пятками по бокам жеребца, конь, как будто ждал этого. Рванувшись так, что Джеймс едва удержался в седле, он помчался по обочине тракта. Скачком, преодолев канавку, он вылетел на дорогу, Джеймс вцепился в седло и в гриву, жеребец казалось, летел над дорогой, грохот копыт тонул в реве ветра, Джеймсу показалось, что в вое ветра, он слышит хриплый потусторонний хохот. Бешеная скачка продолжалась до тех пор, пока Джеймс не заметил первые хлопья пены на шее жеребца. Натянув поводья, он заставил его снизить скорость, и перейти на рысь, а потом и на шаг. Отдышавшись, он осмотрелся, ветер стих, солнышко проглядывало сквозь тучи, на тракте появились первые путники. Указатель на развилке дороги поверг его в изумление « Морвингтон- 12 миль, Йорк – 45 миль», он проехал дневной путь за 3 часа. Хлопнув жеребца по шее, он направил его налево, согласно указанию таблички. Через час, двигаясь небыстрой рысью, он увидел перед собой крыши Морвингтона. Въехав в городок, он придержал лошадь, около уличных мальчишек:
- Мне нужен маг, вы не знаете где его найти?
Старший из мальчиков, белобрысый мальчишка с прищуренными хитрыми глазами посмотрел снизу вверх:
- Дадите мне пенни? А я покажу вам, где он живет!
Улыбнувшись его находчивости, Джеймс вытащил медную монетку и показал мальчишке, он протянул руку, но Джим покачал головой:
- Проводи меня к магу, и получишь свою денежку.
- Давайте я сяду за вами? Так будет быстрее! – мальчишка выжимал из ситуации все, рассчитывая, еще и прокатится на лошади. Джим подал ему руку, мальчишка вспрыгнул на спину коня и уселся на его круп, жеребец возмутился. Несильно взбрыкнув задом, он стряхнул мальчишку, он съехал с его крупа и пролетая мимо хвоста, получил им по лицу. Под хохот товарищей, красный как вареный рак мальчишка, был посажен Джеймсом впереди себя. Проехав три улицы, мальчик показал на небольшой старый дом:
- Здесь живет маг, только он очень старый, стучите сильно он глухой!
Выхватив монетку из рук Джима, он спрыгнул с лошади и исчез в одном из переулков. Джеймс слез с жеребца, поискав глазами коновязь, или кольцо, и не найдя ничего, он привязал коня к небольшой осинке, росшей около калитки. Зайдя на крыльцо, он постучал, дверь была не заперта. Толкнув ее, он вошел в дом, миновав коридор, он попал в большую комнату. В доме пахло плесенью, травами, и чем-то еще, неуловимо знакомым. Пока он разглядывал сушеную, летучую мышь, висящую под потолком на цепочке, за его спиной раздались шаги. Обернувшись, он увидел старого, седого и высохшего старика, он спустился с лестницы и прошел мимо него в комнату:
- Проходи сынок, садись вот сюда и рассказывай, с чем ты пожаловал – старик произнес все это, проходя мимо Джима. Джеймс, последовал его приглашению, и уселся на лавку, покрытую шкурой. Дед расположился напротив него, на перевернутом ведре. Поражаясь несерьезности деда, Джим решил, что мальчишка обманул его, но вытащил мешочек с камнем и положил его на стол. Дед не взглянул на мешочек, продолжая рассматривать Джима, Джеймс кашлянул и начал рассказ о камне и о всаднике. Старик слушал его внимательно, не перебивая, и не спрашивая ни о чем. Выслушав, он достал трубку и закурил. Джим ждал вопросов, но дед молчал, выкурив табак, он аккуратно выбил пепел и положил трубку на стол. Джим открыл было рот, но тут дед произнес:
- Кристалл вечности, мощное оружие. Смертному, получившему его, дана власть великих магов. Черный всадник, это был не сон Джим. Убери камень, нет нужды доставать его.
- Кто такой Черный Всадник? Что он хотел от меня?
- Он появляется один раз в 1000 лет, когда его мир и наш мир, соприкасаются. Так гласит легенда, легенда также гласит, что Король – призрак, подчиняется магу, владельцу камня.
Джеймс, вспомнив корону на голове всадника, похолодел. О короне он деду не рассказывал, и не называл своего имени.
- Что значит его мир и наш? – Джеймс воззрился на старика, но тот отвернулся, перебирая какие-то листки на столе.
- Всадник живет в другом мире Джим, в том в котором живут драконы.
Камень обладает способностью, открывать двери между мирами и временем, он дает бессмертие своему владельцу, но только в том случае, если маг достоин его. Камень невозможно потерять, продать и подарить. Он возвращается к своему хозяину. Камень невозможно уничтожить, потому что он находится не только в нашем, мире. Он обладает способностью, быть в нескольких мирах, по тому, что в нем, заключен дух одного из древних, великих драконов. Именно по этому, ты сумел поймать камень, когда рыцарь бросил его в небо!
Джеймс выпучил глаза на старика, но тот спокойно сидел и моргал подслеповатыми голубыми глазами, изумления Джеймса, он, будто не замечал.
- Линда, собери дрова, Мария иди, помоги матери, хватит без дела забор подпирать.
- Ой, да перестань Джим – Линда прыснула в кулачок – мы никому не расскажем, что ты уронил чурбак на ногу!
Джеймс снова покраснел, но девушки оставили его в покое. Поработав во дворе, он пообедал, и решил зайти к продавцу лошадей. Тех серебряных монет, что он заработал в порту, должно было хватить на покупку новой лошади. Доев последний кусочек, он надел куртку, положил в карман мешочек с деньгами и отправился на конный двор. Старого Смита уже не было в живых, как и его отца. Сын Смита, Скотт был новым владельцем конного двора. Он недолюбливал Джеймса еще со времен их детства, они вечно дрались и Джим всегда побеждал. Пройдя через двор, он прошел к загонам, там находилось несколько лошадей, непрезентабельного внешнего вида. Обойдя этот загон, он прошел в дальнюю часть двора, он знал что лучшее, Смит всегда держит в дальнем загоне, рассчитывая продать их дороже, на ярмарках. Две пегих лошадки, одна рыжая и серый в яблоках жеребец, повернули морды в его сторону. Он подошел ближе, рассматривая их. Осмотрев всех четырех, он остановился на рыжей кобылке. Высокая, тонконогая, молодая лошадка, понравилась ему с первого взгляда. Пройдя вдоль заборчика, он подошел к лошади, она доверчиво посмотрела на него фиолетовыми, большими глазами:
- Вот тебя я и возьму, красавица – Джим протянул руку к лошадке, она не отступила. Погладив ее шелковистый бок, он пошел в конторку, чтобы заплатить за нее. Скотт, был сам за конторкой и торговался с каким-то, незнакомым Джиму крестьянином. Тот требовал сбавить цену, Скотти не соглашался, мотивируя отказ беременностью кобылы. Послушав их спор, он кашлянул:
- Джеймс – Скотт изобразил радушие – ты, что-то желаешь купить?
- Рыжую лошадку на заднем дворе, Скотт. Сколько ты попросишь за нее?
- У тебя хороший вкус – Скотт отошел от крестьянина и сел на стол – я оценил ее в 24 монеты.
- Что? Побойся бога Скотт! – Джеймс ожидал наглости от Скотти, но эта цена была завышена в три раза.
- Хорошо, 20 монет. Это окончательная цена.
-15 это максимальная цена! – Джеймс готов был врезать ему, а Скотти улыбался, зная, что тут условия будет диктовать он.
- 20, или езжай на ярмарку.
Джеймс, ничего не сказав, вышел на улицу. Все его состояние, состояло из 18 серебряных монет. Такую цену, заплатить за лошадь он не мог. Вернувшись домой, он походил по комнате, лошадь была необходимостью в хозяйстве, иначе он не мог начать заготовку дров, а зима уже не за горами. Взгляд упал на куртку, с куртки на сундук, он вспомнил о камне. Вытащив его из мешочка, он повертел его в руках. Камень был грубо отесан, но его красоту это не портило. Багрово красный, как рубин, с отливами в гранях, он сверкал при свете солнца, падавшего на него из окошка. Вес его казался больше, чем глиняной кружки, которую Джим держал во второй руке для сравнения веса. Положив его в мешочек с деньгами, Джим допил молоко и вышел во двор, занявшись неотложными делами. День заканчивался, вся семья собралась за ужином. Девушки хихикали, мать призывала к порядку, Джеймс молчал, думая о том, как ему добраться до города, чтобы продать камень.
- Мама, у кого можно арендовать лошадь? Мне нужно съездить в город по делу.
- У Скотта, Джимми – мать вытерла руки и села около сына. Что за дела у тебя в городе, сынок?
Джеймс думал, что бы ему такое соврать, но тут вмешалась Линда.
- Братик, если будешь в городе, купи мне ленты и булавок коробочку! Лошадь можешь арендовать у сапожника, у него их две, за монетку он тебе не откажет!
- Спасибо сестричка – он чмокнул ее в щеку, и выскочил из комнаты. Мать проводила его недоверчивым взглядом. Договорившись с сапожником, который был неплохим малым, об аренде животного на завтра, Джим вернулся домой. Девушки пряли, мать разбирала шерсть, проскользнув в свою комнату, он лег в постель. Полежав и поглазев в потолок, он незаметно для себя задремал. Вспышка света, заставила его распахнуть глаза, свет сиял в потолке и лучи расходились по всей комнате, освещая деревянный пол, он с изумлением смотрел на свет, но он постепенно угасал. Встав с постели, он подошел к окну, непроглядная тьма за окном, казалась еще гуще, после ослепительного света, который, впрочем, уже погас, оставив неприятный запах в комнате. Вглядываясь в темноту, он поймал себя на мысли, что ему страшно. Страшно, каким-то детским, необузданным страхом темноты, и таящихся в ней чудовищ. На улице раздался топот копыт, бешено мчащаяся лошадь пронеслась по улице, неподвижная черная фигура на ее спине, не шевелилась. Черный плащ вился за спиной всадника, тускло мерцала корона, поверх капюшона, накинутого на голову. Лошадь замедлила бег, галоп сменился рысью, и лошадь перешла на шаг. Джеймс как зачарованный, скованный парализующим ужасом, наблюдал за тем, как всадник поравнялся с их домом. Лошадь остановилась, ничего не выражающая фигура, укутанная в черный плащ, не шевелилась. Всадник не двигался и не произносил ни звука, было слышно только звяканье железа уздечки. Лошадь, черная как ночь, вскинула голову, тонкое жалобное ржание раздалось и смолкло, и тут всадник заговорил. Хриплый безжизненный голос произнес:
- Отдай мне, то, что принадлежит мне. Людям не дано владеть даром богов.
Сердце готово было выскочить из его груди, он отшатнулся от окна, ударился спиной о кровать и……. проснулся. Тело было в холодном поту, он слышал, как бешено, колотится его сердце. За окнами уже светало, пели птицы и слышался шум просыпающейся деревни . На улице замычала корова, мать громыхала ведрами, он сел в постели сжимая голову руками. Это был сон. Кошмар, порожденный рассказом матери и видением в алтаре. Он вскочил с постели, оделся, и схватив мешочек с камнем, помчался к сапожнику. Зайдя в конюшню, он обнаружил там небольшую, мохноногую, серую лошадку с признаками беременности. Но выбора не было, оседлав лошадь, он вывел ее во двор, сел верхом и направился в ближайший город, чтобы избавится от камня навсегда. Дорога растянулась, лошадка была упряма, и бежать быстрее ,чем легкой рысью не желала. Отчаянно ругая лошадь, Джеймс вынужден был трястись на ее спине. Через 3 часа, он выехал на центральный тракт, путники, и всадники, телеги груженные товарами и снедью, двигались по дороге. Лошадка трусила по обочине, обгоняя пешеходов, но сильно уступая в скорости, даже крестьянским лошадям. Наконец, впереди, замаячили крепостные стены, замок встречал их открытыми воротами. На мосту произошла небольшая заминка, телега в которую были впряжены два ленивых вола, остановилась и, не смотря на усилия возницы, с места не трогалась. Джеймс терпеливо ждал, наконец, волы были сдвинуты с места бичом, охраняющего мост смотрителя. Он въехал под своды крепостной стены, и поехал неспешным шагом по улице. На все усилия заставить лошадь идти быстрее, он получал в ответ легкое взбрыкивание, животное решило, что оно выполнило свой долг в полной мере. Делать нечего, пришлось ему, смирится с характером лошадки, он осматривал дома в надежде увидеть вывеску « Скупка», но ее не было. Проехав площадь, он увидел вывеску «Магический салон г-жи Артемиды», под грубовато нарисованной богиней, красовался камень. Точь в точь, похожий, на его собственный, который он вез на продажу. Привязав лошадь, к коновязи, он зашел в салон, полумрак и черные шторы, дополняли антураж. Посередине комнаты стоял стол, на столе стоял череп, отбеленные временем кости которого и хрустальный шар, на черной атласной скатерти, выглядели зловеще. Оглядевшись, он хотел было окликнуть хозяйку, но тут увидел ее сам. Старая, женщина сидела в кресле, и смотрела на него, Джеймс смутился:
- Здравствуйте, вы не могли бы….
- Садись юноша, тяжелое бремя на тебе – старушка встала, и прошелестев юбками направилась к столу с черепом. Джеймс, обогнул стол и сел на одинокую табуретку, старуха села напротив.
- Расскажи мне, молодой человек.
- Простите, я пришел спросить, я заплачу вам – он достал серебряную монетку и положил ее на стол. Она не взглянула на нее, смотря на него.
-Я хотел бы спросить, у вас на вывеске, нарисован камень. Что это за камень, почему вы выбрали его?
- Ты готов заплатить серебром за рассказ о камне? – старуха привстала и посмотрела ему в глаза. Джеймс кивнул, чувствуя, что он зря пришел. Сейчас она сочинит красивую байку и плакала его монетка.
Старуха отодвинула денежку, и села поудобнее. Ее глаза обежали стол и остановились на хрустальном шаре:
- Хорошо, я расскажу тебе, но я сама знаю не очень много. Когда то, очень давно, когда еще драконы летали над Британией, жил великий маг. Сначала он был светлым, но постепенно, сердце его возжелало власти, и он обернулся в сторону тьмы. Истории создания камня я не знаю, по легенде, этот камень может управлять судьбой, временем и драконами, в помощи при его создании, маг прибег к силам тьмы. Камень возвращается к своему хозяину, независимо от обстоятельств, потому что в нем заключен дух древнего черного дракона.
Это все что я знаю, о камне – она посмотрела на Джеймса, он отвел глаза.
- Почему ты спрашиваешь о нем?
- Мне было видение, в алтаре. Я видел камень. А сегодня, мне приснился сон, в нем был призрак на черной лошади.
Старушка пожевала губами, и посмотрела на Джеймса
- Съезди в Морвингтон, там живет очень сильный маг, он сможет помочь тебе, разобраться в твоих снах.
- Но это ведь, в трех днях езды! – Джеймс с отчаянием посмотрел на нее. У меня нет лошади, я не смогу!
Старуха встала и подошла к нему, ее юбки шелестели при каждом ее движении:
- Он единственный, кто сумеет помочь тебе. Черный всадник, это был не простой сон, это был знак. Ты вляпался в мощные магические силы, Джеймс, и эти силы не оставят тебя в покое.
Джеймс кивнул и побрел к выходу, выйдя за дверь, и слушая перезвон колокольчиков над входом, он понял, что не называл своего имени, этой старой ведьме. Липкий холодок страха, прополз по его спине, вскочив на лошадь, он огрел ее поводом по шее. То ли его страх передался лошадке, то ли она отдохнула, но она фыркнула и побежала рысью. Оглянувшись, он увидел вывеску, качающуюся под напором ветерка, камень на ней сверкал кровавым светом, освещенный лучом солнца. Проехав еще немного, он увидел то, что он искал, «Скупаем все!» гласила обшарпанная табличка над входом в лавку. Спешившись, он привязал лошадь к ржавому кольцу в стене, и вошел в лавку, в нос ударил запах пыли, и тлена. Огромные книги, беспорядочно разложенные на прилавках, подсвечники, распятия, и посуда, все выглядело фантасмогоричной картиной, среди которой, за маленьким столом восседал хозяин. Старый еврей, с прищуренными, хитрыми глазками, и длинными седыми волосами. Споткнувшись о какой-то древний сосуд, который угрожающе покачнулся, он пробрался к столу, хозяин молча наблюдал за ним не делая попыток что либо сказать или предложить.
- Я хотел… - Джеймс запнулся, еврей кивнул головой:
- Смелее, молодой человек! Если вы не украли вашу вещь, то вам нечего боятся.
Джеймс окончательно смутился:
- Нет, не украл, я хотел бы чтобы вы, оценили, вот это – он извлек камень и положил его перед ним. Взяв камень в руки, он повертел его перед небольшой свечкой. Грани искрились на свету, было впечатление, что камень живет сам, независимо от источника света направленного на него. Положив его, на неизвестно откуда взявшиеся маленькие весы, еврей покачал головой:
- Я могу дать за него 300 серебром, или 15 золотых. Больше не проси, он не стоит дороже!
У Джеймса перехватило дыхание, он тупо смотрел на камень, на еврея и думал о том, что 15 золотых монет, ему не заработать за всю его жизнь.
Хозяин тем временем, извлек кошелек и высыпал на стол золотые монеты, звон золота, оторвал Джеймса от размышлений:
- Я согласен на вашу цену.
Еврей кивнул снова, сложив монеты в столбик, он подвинул его к Джеймсу. Он взял монетку, и попробовал ее на зуб, монетка была из чистого золота!
Сложив их в свой мешочек, он попрощался с евреем и вышел на улицу. Благоразумно никуда не заходя, он купил хлеба и вяленого мяса у уличной торговки, выехав из города, он направил лошадку по направлению домой. Кобылка скакала мелкой рысью, он поел и приготовился к долгому путешествию, но лошадь решила иначе. Съехав с тракта на родную дорогу, она прибавила ходу, Джеймс не погонял ее. Лошадь бежала крупной рысью, временами переходя на галоп, через час, впереди показались крыши его деревни. Кобылка заржала, и подняв хвост понеслась как скаковая лошадь. Влетев в деревню, она, не обращая на седока, пытающегося ее удержать, никакого внимания, пронеслась по улице и резко на передние ноги, затормозила у своего дома. Джеймс, не ожидавший от нее подобной прыти, от толчка вылетел из седла, лошадка опустила голову, и незадачливый наездник, пролетев над ее шеей, шлепнулся на землю, подняв тучу пыли. Лошадка, посчитав, что она за все рассчиталась со своим всадником, гордо подняв хвост, прошествовала в калитку, открыв ее мордой. Джеймс, отчаянно ругаясь, встал, и пошел за нею. Сняв с нее седло и узду, он закрыл ее в конюшне, и пошел к сапожнику. Заплатив ему за аренду лошади, он, стараясь не замечать улыбки соседа, пошел домой. Дома никого не было, сестры были на огороде, мать возилась в курятнике, собирая яйца. Выложив и спрятав деньги, он положил в карман две золотых монеты и отправился к Скотту. Зайдя на конный двор, он увидел рыжую лошадку, она стояла привязанная к телеге, на которой сидел их односельчанин, известный богатей Стив. Телега тронулась, две сытые лошади, запряженные в нее, быстрой рысью вынесли ее со двора. Скотт повернулся к Джеймсу
- Если ты пришел торговаться, ты опоздал. Ее купили. Могу предложить серого, или новое приобретение, вороного.
- Покажи, что у тебя есть, мне необходима лошадь – Джеймс плохо скрывал разочарование. Скотти сделал приглашающий жест в сторону загона. Подойдя к забору, Джеймс уставился на животное, не веря своим глазам, вороной, высокий длиннохвостый жеребец, напоминал лошадь из его сна. Скотти улыбался, смотря на восхищенное лицо Джеймса, он знал, что купить эту лошадь, он не сможет. Серый и гнедой, два мерина теснились в небольшом загоне рядом.
- Вот – палец Скотти уперся в серого мерина - он хорош для работы, и стоит не дорого. Я прошу за него 9 монет, но для тебя я продам его за 7.
- А сколько ты просишь за вороного? – Джеймс смотрел на коня не в силах отвести глаз.
- 30 серебряных монет, это породистая лошадь, не для работы!
И не для тебя, Джим – про себя, самодовольно подумал Скотт. Вслух конечно он этого не сказал. Джеймс осматривал серого мерина, потом перешел к гнедому, гнедой был явно моложе, и крепче чем серый.
- Сколько ты просишь за этого?
- Тоже 9, бери за 8 Джим, это хорошая лошадь.
- Раньше у твоего отца было правило, ты сохраняешь традиции семьи, Скотти? Джеймс улыбнулся, Скотт пожал плечами:
- Ты имеешь в виду, если берут одну лошадь, вторую он продавал со скидкой? Конечно, я придерживаюсь всех традиций отца! – Скотти напыжился и посмотрел на Джеймса.
- Если ты возьмешь серого и гнедого, гнедого я отдам за 4 монеты!
Джеймс молча, вынул из мешочка 2 золотых монеты и протянул их Скотти:
- Я беру вороного и гнедого, будь добр, надень на моих лошадей уздечки. У тебя найдется сдача?
- 6 монет? Конечно, найдется – сказать, что Скотт был ошарашен, это было не сказать ничего. Его лицо напоминало рыбу, которую выдернули из воды и бросили на раскаленную сковородку.
С красным лицом он пошел в загон и принес узду, надев ее на гнедого, он привязал повод к доске и пошел в загон к вороному. Джеймс вывел гнедого мерина и ждал, пока Скотти с уздечкой в руках носился за вороным жеребцом, жеребец не желал поддаваться, и Скотти пришлось туго. На помощь ему пришел работник, вдвоем они с трудом загнали жеребца в угол, и Скотт сумел надеть на него узду. Взяв сдачу, Джеймс повел обеих лошадей домой, Скотт проводил его нехорошим взглядом до ворот. Поставив их в конюшню и дав им сена, он зашел домой. Мать шила, увидев сына, она отложила шитье и встала:
- Джеймс, откуда у тебя такие деньги? – она озабоченно взглянула на него, он опустил глаза.
- Я был в городе, и продал там одну вещицу, мама. За нее дали очень большую цену.
- Что за вещицу, сынок? Откуда у тебя такие вещи? Ты ограбил кого то? Убил? Отвечай мне, сын! – мать повысила голос, он виновато моргнул, и тихо сказал
- Мама, я никого не убивал и не грабил. Я нашел ее.
- Где нашел? В проклятых ли богом камнях? Ты ведь знаешь, что оттуда ничего нельзя брать!
- Черт возьми, мама! Я нашел там эту вещь, я продал ее, и купил нам лошадей! Нам будет, на чем привезти дрова, я смогу купить железо и уголь для кузни! Горн нуждается в ремонте, я буду работать, мы будем зарабатывать деньги, сестрам нужно приданое!
Мать молчала, потом села и снова взяла шитье, сделав несколько стежков, она произнесла:
- Джим, с магическими штучками, связываться опасно. Обещай мне, что больше ты никогда, не подойдешь к камням.
- Я обещаю мама – Джеймс сел около нее - пойми, что это была необходимость. Это подарок от бога за потерянную кобылу. Ведь я избавился от вещи!
Поужинав, он пошел в конюшню. Лошади стояли и жевали сено, он взял ведра, сходил в колодец и принес им воды. Убрав навоз, он пошел в хлев, там тоже было много работы. Закончив необходимую работу, он пришел домой, и не оставаясь в общей комнате, ушел в свою каморку. Раздевшись, он лег в постель и сразу же уснул. Ему обычно не снились сны, но эта ночь, как и предыдущая, была исключением. Ему снились камни, огромные серые валуны, над которыми, в каком-то сером мареве, тускло светило солнце. Он шел по направлению к камням, тени от камней обдавали ледяным холодом. Сзади раздался шепот, он шептал, что-то на непонятном ему языке, речитатив напоминал молитву, на одном из забытых людьми языков. Джеймсу стало страшно, он побежал, камни хрустели под ногами, шепот утих, как только он пересек первую линию камней, оказавшись в первом круге. Он пробирался к алтарю, даже во сне он помнил наказ матери – не ходить к камням, но его вела мощная, непреодолимая сила. Вот и алтарь, черная плита тускло отсвечивала в лучах стоящего в зените солнца. Джеймс, подчиняясь какому-то непонятному влечению, подошел к алтарю. Воздух сгустился, образовав очертания фигуры. Древний старец в белом, длинном одеянии стоял по другую сторону алтаря. Сквозь старца просвечивали камни, он выглядел как призрак, который был проклят богами и обречен, скитаться по миру вечно. Тяжкий вздох, и прозрачная рука старца указала ему на алтарь. Джеймс сопротивлялся, но сила магии была сильнее, он сел на алтарь, и повинуясь старцу лег спиной на древний, черный базальт. Солнце стояло в зените над ним, прячась в густом тумане. Старец произнес что то, как показалось Джеймсу на латыни. В руке старца вспыхнул красный свет, и тонкая, прозрачная рука опустилась ему на грудь. Джеймс, скованный ужасом, наблюдал, как рука призрака положила ему на грудь…….камень. Тот самый, красно-багровый камень, который он продал днем. Камень жег как кусок раскаленного угля, Джеймс завопил от боли и проснулся. Грудь невыносимо болела, он вскочил с постели и дрожащими руками зажег свечу. На груди, в том месте, куда во сне старец положил камень, был ожог. Кожа отстала, наливаясь водяным пузырем, ожог повторял треугольный контур камня. Намочив тряпку, он приложил ее к пузырю и сел на кровать. Боль потихоньку отступала, он снова намочил тряпочку и лег на кровать. Лежа, и прислушиваясь к утихающей боли, он размышлял о сне. Старец, камень, туман, сон был реальностью? О том, что это был не сон, или магический сон, напомнил ожог, боль усилилась. Поворочавшись, он сел на постели, лежать было хуже, чем сидеть. Свечка затрещала, и погасла, оставив его в темноте, но, в комнате было почти светло, лунная дорожка протянулась от окна до его кровати. Луна светила ярко, выглядывая в разрыве между туч, затянувших небо. Луч чуть-чуть переместился, по полу соскользнув с домотканой дорожки. Красный отблеск озарил угол его комнаты, камень лежал на полу, играя багровым светом в лучах луны. Джеймс выронил тряпочку и раскрыв рот, в ужасе уставился на сверкающий камень. Холодный пот потек по спине, он вспомнил слова старой ведьмы:
- «Камень возвращается к своему хозяину, независимо от обстоятельств, потому что в нем заключен дух древнего черного дракона»
Ее хриплый старческий голос как будто прозвучал в его голове.
- О, Боже!!!!!!!!!!! – он вскочил, дрожащими руками он зажег новую свечку, и посмотрел в угол. Камень мирно лежал, посверкивая искорками на гранях, красный свет как будто успокоился. Камень светился изнутри, но свет не был ярким, он играл багровыми всполохами, повторяя мерцания свечки.
- Черт побери – Джеймс подошел и опасливо ткнул в камень пальцем, камень был прохладным, а не раскаленным, как ожидалось. Взяв его в руки, он поднес его к свету, красные искры побежали по граням кристалла, внутри, на отшлифованном пространстве, заклубился туман. Джеймс всматривался в камень, видя внутри, в клубах тумана, очертания тела свернувшегося в клубок дракона. Рука предательски задрожала, камень выскользнул из пальцев и упал на стол, Джим со вздохом сел на кровать, ведьма была права, камень вернулся. Вернулся в колдовском сне, значит избавляться от него, больше не имело смысла. . Его мысли вернулись к ведьме, Морвингтон, она упоминала мага, который мог ему помочь. Значит, так тому и быть, теперь, благодаря камню, у него есть верховая лошадь, он отправится в Морвингтон и узнает правду. Приняв решение, он сложил камень в полотняный мешочек, и снова лег в постель. Уснуть ему не удалось, болел ожог, да и настроение не способствовало сну. Провертевшись до первых проблесков зари, он встал. Умывшись, он пошел в конюшню, задал корма лошадям и вернулся в дом. Женщины еще спали, сложив в сумку хлеб, сыр, он выпил молока и взяв несколько серебряных монет вышел из дома. Зайдя в конюшню, он осмотрел седло, оно было в ветхом состоянии, да и ремни не были рассчитаны на кровную лошадь. Вздохнув, он положил его обратно на жердь, седлать жеребца этим седлом было невозможно. Придется снова навестить Скотта и приобрести подходящее седло и узду. Он спустился по улице до дома Скотта, и постучал в окно. Через несколько минут, взъерошенная голова показалась в окошке, это была жена Скотта, Милли.
- Что тебя принесло, чем свет!? Ходите, людям спать не даете!!
- Извини что разбудил, Милли, но мне срочно нужно приобрести седло и уздечку на жеребца. Я собираюсь съездить по делам. – Джеймс, как и ожидал, увидел изменения на ее лице. Злость сменилась интересом.
- Сейчас Джим, подожди, я разбужу мужа – она исчезла за занавеской, Джим сел на крыльцо в ожидании Скотта. Через 5 минут, Скотти появился на крылечке:
- Джим, что за спешка?
- Мне нужно седло, я собираюсь съездить, заказать железо для кузни – Джеймс и сам не понял, почему он соврал Скотту. Скотт пожал плечом:
- Пойдем в лавку, у меня есть что предложить тебе!
Пройдя через улицу, он отомкнул огромный, амбарный замок на дверях лавки, и посторонился, пропуская Джеймса вперед. Скотт прошел за прилавок, и через 3 минуты, положил перед Джеймсом седло, из лошадиной кожи отделанное бронзовыми заклепками. Хорошие подпруги, из бычьей кожи и стальные стремена с чеканкой дополняли картину. Поверх, он положил наборную уздечку, также, в тон седлу отделанную бронзовыми вставками и пряжками. Поводья были прошиты, и крепились к кольцам цепочками из стали.
- 5 монет и это твое – Скотти улыбнулся и зевнул.
- Как ты считаешь, этой подпруги хватит на его брюхо? – Джеймс вытянул ремень и осмотрел его.
- Хватит, эта сбруя для кровных герцогских лошадей, я делал ее в прошлом году. Если не хватит, я поменяю тебе ремень – Скотт вопросительно взглянул на него, но Джеймс уже вытащил деньги. Взяв снаряжение, он взвалил его на плечо и понес домой. Принеся все в конюшню, он зашел к вороному, жеребец скосил глаз и повернулся задом. Джеймс протиснулся между его боком и стеной, жеребец попытался прижать его, но у Джеймса был опыт в обращении с лошадьми. Он оказался перед его мордой и взяв его за голову, надел узду. Подтянув ремень, он с удовольствием посмотрел на коня. Уздечка украшала, и без того красивую лошадь, и была как раз впору. Взяв повод, он вывел его и оседлал, ремни, как и говорил Скотт, были как по заказу, даже немного длиннее, чем было нужно. Затянув подпругу на предпоследнюю дырочку, он вывел коня из конюшни. Он взял свою сумку, еще немного денег и повесил на грудь мешочек с камнем. Мать наблюдала за его приготовлениями. Он подошел к ней и обнял:
- Я приеду завтра, мама. Мне нужно заказать железо и уголь.
- Благослови тебя бог, Джеймс – она поцеловала его в лоб, он ощутил странное, щемящее чувство нежности к ней. Сев на жеребца, который подозрительно спокойно позволил ему это, он выехал из двора. Жеребец, спокойно шел по улице, Джеймс не торопил его, решив покрасоваться перед девушками, которые как раз в это время, гнали коров на пастбище. Через несколько минут, он увидел Джессику, она гнала перед собой пеструю корову и не смотрела по сторонам. Направив лошадь, он поравнялся с ней, Джессика охнула, увидев перед собой огромного коня и Джеймса на его спине:
- Джим, ты теперь князь? – девушка подавила смешок и взглянула снизу вверх на покрасневшего парня.
- Нет, я купил его – Джеймс смутился еще сильнее, девушка прыснула, глядя на его покрасневшие уши.
- Счастливо тебе съездить, Джим – Джессика огрела хворостиной корову, которая видя, что хозяйке не до нее, просунула морду в дырку в заборе и с увлечением поглощала капусту. Джеймс ткнул пятками жеребца и поехал по дороге по направлению к тракту. Была глубокая осень, но погода стояла исключительно теплая, листья толстым ковром устилали дорогу, кое-где, на кустах еще сохранились золотые листья. Солнце ярко светило, и лес отсвечивал всеми красками, от ярко красных, до темно коричневых. Легкий туман стелился по низинам, скрывая мелкий голый кустарник. Большая птица, невидимая с дороги, тяжело хлопая крыльями, пролетела по лесу. Джеймс наслаждался поездкой, жеребец мелкой не тряской рысью, шел по дороге. Через час, дорога свернула, и Джеймс выехал в поле. Ровный как стрела отрезок дороги, побудил его к мысли об испытании жеребца. Подобрав повод, он несильно ударил коня. Жеребец вскинул голову, секунду он как бы раздумывал над посылом, а потом поскакал легким галопом по дороге. Джеймс повторно, несильно стукнул его пятками. Жеребец фыркнул, опустив голову, он понесся с такой скоростью, о которой Джим, не привычный к кровным лошадям, не мог и думать. Вцепившись в поводья, он отчаянно пытался удержаться на его спине. Жеребец промчался по полю, резко завернул и вылетел на тракт. Распугав двух крестьян с телегами, он перемахнул через повозку и понесся по дороге. Джеймс, уронил повод ему на шею и вцепился в гриву. Но жеребец уже понял, с кем он имеет дело, он снизил скорость, и перешел на собачий галоп. Пробежав так несколько сот футов, он перешел на шаг. Джим, с отчаянно колотящимся сердцем, взял поводья в руки. То расстояние, которое он на своей старой кобыле преодолевал за 2 часа, этот конь проскакал за 15 минут и даже не вспотел. Джеймс подумал о том, что ему нужно дать имя. Перебрав в памяти все лошадиные имена, он счел что имя «Граф» будет наиболее подходящим для жеребца. Определившись с именем, он стал смотреть по сторонам, по обе стороны тракта, было голое вересковое поле. Смотреть было не на что, на дороге не было путников. Голые холмы, которые виднелись вдалеке, напомнили о Йорке, в котором он работал, зарабатывая деньги для того, чтобы восстановить отцовскую кузницу. Утка закрякала в болоте, которое он проезжал, оторвав его от мыслей, тракт вился петлей, огибая болотце и небольшой холм, на вершине которого, виднелись разрушенные останки древней стены. Серые, покрытые мхом камни, выступали из холма, как будто сама земля породила их сама. Стена была настолько древней, что даже самые старые старики, не помнили, что было на этом месте раньше. Ходили легенды, что здесь, несколько сот лет назад, был замок мага. Того самого мага, который построил каменный алтарь и воздвиг с помощью нечистых сил каменное кольцо. Легкий туман стелился около камней, придавая им таинственный и немного грозный вид. Джеймс рассматривал старинные камни, и какое-то нехорошее чувство, чувство как будто за ним наблюдают, крепло в его душе. Он оторвал глаза от камней, и толкнул жеребца, тот откликнулся фырканьем, казалось лошадь была рада, что ей велели бежать. Жеребец поскакал по дороге, галоп был нешироким, он щадил всадника, не пытаясь бежать в полную силу. Холм с камнями скрылся за поворотом тракта, Джеймс почувствовал облегчение, чувство, что за ним наблюдают, испарилось. Солнце скрылось за облаками, яркое, почти летнее утро, как то сразу превратилось в унылую осеннюю картину. Ветер засвистел в ушах, потянуло холодом, листья переметало по дороге, ветер поднимал их и бросал ему в лицо. Джеймс натянул капюшон, и поудобнее уселся в седле. Но тут жеребец резко остановился и насторожил уши, Джеймс выглянул из капюшона, но дорога была пуста. Серый туман клочьями стелился над полем, ветер выл в голых ветках деревьев, росших вдоль тракта, Джеймс огляделся, не увидев ничего подозрительного, он недоуменно посмотрел на жеребца. Тот, поводя ушами и подняв голову, нюхал воздух, и не обращал внимания на седока дергающего повод. Джеймс скинул капюшон и начал вертеть головой, поле, деревья, тракт, было уныло пустынно. Нигде ни птицы, ни зверя, ни человека, но поведение лошади указывало – кто то, находится рядом и наблюдает за ними. Но он не чувствовал, того давящего чувства, как у него было недавно у камней. Ветер поднял столб пыли, ее несло по направлению к Джеймсу. Жеребец выгнул спину и резко отскочил в сторону, Джеймс вцепился в седло, боковым зрением в клубах пыли он заметил в облаке пыли очертания фигуры. Фигура была укутана в длинное серое одеяние, размытые контуры промелькнули и сгинули в круговерти летящих листьев и пыли. Джеймс со всей силы, шарахнул пятками по бокам жеребца, конь, как будто ждал этого. Рванувшись так, что Джеймс едва удержался в седле, он помчался по обочине тракта. Скачком, преодолев канавку, он вылетел на дорогу, Джеймс вцепился в седло и в гриву, жеребец казалось, летел над дорогой, грохот копыт тонул в реве ветра, Джеймсу показалось, что в вое ветра, он слышит хриплый потусторонний хохот. Бешеная скачка продолжалась до тех пор, пока Джеймс не заметил первые хлопья пены на шее жеребца. Натянув поводья, он заставил его снизить скорость, и перейти на рысь, а потом и на шаг. Отдышавшись, он осмотрелся, ветер стих, солнышко проглядывало сквозь тучи, на тракте появились первые путники. Указатель на развилке дороги поверг его в изумление « Морвингтон- 12 миль, Йорк – 45 миль», он проехал дневной путь за 3 часа. Хлопнув жеребца по шее, он направил его налево, согласно указанию таблички. Через час, двигаясь небыстрой рысью, он увидел перед собой крыши Морвингтона. Въехав в городок, он придержал лошадь, около уличных мальчишек:
- Мне нужен маг, вы не знаете где его найти?
Старший из мальчиков, белобрысый мальчишка с прищуренными хитрыми глазами посмотрел снизу вверх:
- Дадите мне пенни? А я покажу вам, где он живет!
Улыбнувшись его находчивости, Джеймс вытащил медную монетку и показал мальчишке, он протянул руку, но Джим покачал головой:
- Проводи меня к магу, и получишь свою денежку.
- Давайте я сяду за вами? Так будет быстрее! – мальчишка выжимал из ситуации все, рассчитывая, еще и прокатится на лошади. Джим подал ему руку, мальчишка вспрыгнул на спину коня и уселся на его круп, жеребец возмутился. Несильно взбрыкнув задом, он стряхнул мальчишку, он съехал с его крупа и пролетая мимо хвоста, получил им по лицу. Под хохот товарищей, красный как вареный рак мальчишка, был посажен Джеймсом впереди себя. Проехав три улицы, мальчик показал на небольшой старый дом:
- Здесь живет маг, только он очень старый, стучите сильно он глухой!
Выхватив монетку из рук Джима, он спрыгнул с лошади и исчез в одном из переулков. Джеймс слез с жеребца, поискав глазами коновязь, или кольцо, и не найдя ничего, он привязал коня к небольшой осинке, росшей около калитки. Зайдя на крыльцо, он постучал, дверь была не заперта. Толкнув ее, он вошел в дом, миновав коридор, он попал в большую комнату. В доме пахло плесенью, травами, и чем-то еще, неуловимо знакомым. Пока он разглядывал сушеную, летучую мышь, висящую под потолком на цепочке, за его спиной раздались шаги. Обернувшись, он увидел старого, седого и высохшего старика, он спустился с лестницы и прошел мимо него в комнату:
- Проходи сынок, садись вот сюда и рассказывай, с чем ты пожаловал – старик произнес все это, проходя мимо Джима. Джеймс, последовал его приглашению, и уселся на лавку, покрытую шкурой. Дед расположился напротив него, на перевернутом ведре. Поражаясь несерьезности деда, Джим решил, что мальчишка обманул его, но вытащил мешочек с камнем и положил его на стол. Дед не взглянул на мешочек, продолжая рассматривать Джима, Джеймс кашлянул и начал рассказ о камне и о всаднике. Старик слушал его внимательно, не перебивая, и не спрашивая ни о чем. Выслушав, он достал трубку и закурил. Джим ждал вопросов, но дед молчал, выкурив табак, он аккуратно выбил пепел и положил трубку на стол. Джим открыл было рот, но тут дед произнес:
- Кристалл вечности, мощное оружие. Смертному, получившему его, дана власть великих магов. Черный всадник, это был не сон Джим. Убери камень, нет нужды доставать его.
- Кто такой Черный Всадник? Что он хотел от меня?
- Он появляется один раз в 1000 лет, когда его мир и наш мир, соприкасаются. Так гласит легенда, легенда также гласит, что Король – призрак, подчиняется магу, владельцу камня.
Джеймс, вспомнив корону на голове всадника, похолодел. О короне он деду не рассказывал, и не называл своего имени.
- Что значит его мир и наш? – Джеймс воззрился на старика, но тот отвернулся, перебирая какие-то листки на столе.
- Всадник живет в другом мире Джим, в том в котором живут драконы.
Камень обладает способностью, открывать двери между мирами и временем, он дает бессмертие своему владельцу, но только в том случае, если маг достоин его. Камень невозможно потерять, продать и подарить. Он возвращается к своему хозяину. Камень невозможно уничтожить, потому что он находится не только в нашем, мире. Он обладает способностью, быть в нескольких мирах, по тому, что в нем, заключен дух одного из древних, великих драконов. Именно по этому, ты сумел поймать камень, когда рыцарь бросил его в небо!
Джеймс выпучил глаза на старика, но тот спокойно сидел и моргал подслеповатыми голубыми глазами, изумления Джеймса, он, будто не замечал.